在现在关于太岁的定义中，曾经说到过太岁在古时候又被称为“视肉”、“聚肉”、“肉灵芝”等。“视肉”或者“聚肉”在正史上未见记载，但是在我国先秦时期的志怪古籍《山海经》中常常出现。根据《山海经》中所描述，尧、舜、禹、颛顼等上古传说中的帝王都很喜欢吃“视肉”。

▲《山海经》书影

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这些传说中的帝王都很长寿，后人便推测，这与他们经常食用“视肉”有关。那么“视肉”又是什么东西呢？两晋时期的学者郭璞曾为《山海经》作批注，“视肉”他是这么解释的：“聚肉形如牛肝，有两目也。食之无尽，寻复更生如故。”按照这样的描述跟现在的太岁相对比的话，除了都与牛肝有相似之处，现在发现的太岁既没有眼睛也不能“食之无尽”。

郭璞在《山海经图赞》中还说到，聚肉虽然有眼睛，但是没有肠胃，外表非常像一种叫做马勃的菌类，吃起来没什么味道。这就说明这种东西是可以吃的，至于吃了是不是能够长命百岁，显然是不能。而且在《山海经》中，视肉是与虎豹熊等动物排在一起，所以也有一种说法说它是一种动物。

▲马勃照片

所以总结一下《山海经》中所描述的“视肉”：它又被称为“聚肉”，可以吃，具体吃法不明。外表长得像牛肝和一种叫做马勃的菌类。它可能是一种动物，因为长着眼睛，但是没有肠胃。上古传说中的帝王们都非常喜欢吃，“视肉”最奇特的地方在于“食之无尽”。以及，《山海经》中并没有说“视肉”便是太岁，这种说法应该是后人根据太岁的外形牵强附会。

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那么“肉灵芝”又是什么呢？与肉灵芝类似的就是“肉芝”，肉芝常见于古代各种志怪或者道教典籍中，《太平广记》中提到过一种“地下肉芝”。就这个称呼来看，肉芝和现在的太岁常常被发现于地下有相似之处。道教典籍《抱朴子》中，提到过“五芝”，其中就有肉芝。在《抱朴子》中，肉芝并不是单指一种东西，活了一万年的蟾蜍、一千年的蝙蝠、一千年的灵龟、一千年的燕子等等都是“肉芝”。

▲风生兽画像

其中有两种“肉芝”比较特别，一种叫做风生兽，这种生物用火烧都烧不死，只能用铁锤打它的头才能将之杀死。而这种东西在临死前，如果张开嘴巴吸到了风便又能复活，所以叫做风生兽。只能用菖蒲把他的鼻子堵住，才能彻底杀死。而风生兽的吃法也比较古怪，需要用他的脑加上菊花一起服用，要吃掉十斤才能得到五百岁。还有一种被称为“小人芝”，这种小人芝会在深山里面遇见它们，通常乘车骑马，大小约七八寸。把他们捉住吃了就可以成仙。

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在《太平广记》中还提到过一种鱼，叫做逆鳞鱼，这种逆鳞鱼也被称之为“肉芝”。所以从这些记载看来，“肉芝”和“肉灵芝”应该不是同一种东西。不过在明代的百科类书籍《夜航船》中提到过，有一个人，吃了从地上挖出来的“人手”之后齿发再生，这个东西也叫做“肉芝”。

▲太岁照片

所以从“肉灵芝”这种称呼来看，在很多古代典籍中难觅其踪，大部分“肉芝”的外形太岁相去甚远，所以太岁是不是肉灵芝尚难以确定，毕竟肉灵芝找不到什么典籍记录。但太岁肯定不是“肉芝”，或者最多只能算是其中一种。

以上都是从古代典籍中找到的资料，那么太岁在现代科学家眼中又到底是什么呢？现在可以确认的是，太岁是一种菌类聚合体，主要生活在地下土壤中，可以依靠孢子和菌丝分裂繁殖，不确定它是否有药用价值。太岁可能是自然界中除了植物动物和菌类之外的第4种生命形式。

▲太岁照片

结语

太岁这种东西非常少见，所以拿来作为稀罕物件收藏也不错，但是如果要相信它吃了可以强身健体，乃至于得道成仙就大可不必了。毕竟，由于自然界中真菌品类十分复杂，如果得到太岁的话，专家是不建议大家轻易食用的，否则要做好后果自负的心理准备。